Federálny súd v San Diegu uzavrel jeden z najvážnejších prípadov modernej špionáže v radoch amerického námorníctva. Bývalý námorník Jinchao Wei, známy aj ako Patrick Wei, dostal trest 200 mesiacov (približne 17 rokov) väzenia. Porota ho uznala vinným z toho, že čínskej rozviedke odovzdával citlivé technické manuály a informácie o pohybe vojnových lodí.
Od „námorného nadšenca“ k „Veľkému bratovi“
Všetko sa začalo vo februári 2022, keď Weia na sociálnych sieťach oslovil neznámy muž. Vystupoval pod legendou „námorného nadšenca“ a tvrdil, že zbiera informácie pre čínsky lodiarsky priemysel. V skutočnosti išlo o spravodajského dôstojníka, ktorého Wei v neskoršej komunikácii familiárne nazýval „Big Brother Andy“ (Veľký brat Andy).
Vyšetrovanie ukázalo, že Wei nebol len naivnou obeťou. Krátko po prvom kontakte sa priznal kolegovi z námorníctva, že požiadavky tohto muža mu pripadajú podozrivé. Doslova uviedol, že to vyzerá ako „celkom očividná špionáž“. Napriek varovaniu kamaráta, aby kontakt okamžite prerušil a vymazal, Wei urobil presný opak – presunul komunikáciu na šifrované aplikácie a začal systematicky vynášať dáta.
Čo všetko uniklo?
Wei mal na lodi USS Essex bezpečnostnú previerku a prístup k chráneným systémom. Čínskej strane postupne odovzdal desiatky technických a operačných manuálov, ktoré obsahovali kritické detaily o fungovaní lode:
Pohon a riadenie: Manuály k pohonným jednotkám, kormidlovaniu a odsoľovacím zariadeniam.
Zbraňové systémy: Schémy ovládania zbraní a postupy pri krízových situáciách.
Logistika: Detailné nákresy výťahov, ktoré presúvajú lietadlá a muníciu na palubu.
Operačné dáta: Informácie o tom, kde sa lode nachádzajú, aké majú obranné slabiny a aké opravy práve prebiehajú.
Podľa prokuratúry išlo o „zlatú baňu“ informácií, ktoré by v prípade konfliktu umožnili nepriateľovi loď efektívnejšie vyradiť z boja. Wei posielal aj fotografie a videá priamo z útrob lode.
Špionáž ako biznis model
Za 18 mesiacov spolupráce zinkasoval Wei niečo vyše 12 000 dolárov. Aby zakryl stopy, používal techniky, ktoré ho naučil jeho riadiaci dôstojník – mazanie správ, využívanie digitálnych úschovní a šifrovanú komunikáciu. Čínska strana ho motivovala aj tým, že mu plánovala nakúpiť novú elektroniku na uľahčenie prenosu dát.
Jeho kariéra špióna sa skončila v auguste 2023, keď ho federálni agenti zatkli priamo pred vstupom na základňu v San Diegu, práve keď išiel do služby.
Varovanie pre ostatných
Tento rozsudok nie je ojedinelý. V rovnakom čase bol odsúdený aj iný námorník, Wenheng „Thomas“ Zhao, ktorý za úplatky poskytoval informácie o radarových systémoch na základni v Okinawe a dostal 27 mesiacov väzenia.
Prípad Jinchao Weia je však vážnejší, pretože bol súdený podľa prísneho zákona o špionáži. Americké ministerstvo spravodlivosti udelením 200-mesačného trestu vyslalo jasný signál: zrada uniformy a ohrozenie národnej bezpečnosti sa nebude tolerovať, bez ohľadu na to, či ide o vysokého dôstojníka alebo radového strojníka.
